Cherry-Brandy

Pièce de Josef Nadj pour 13 interprètes

Le poète se mourait (…). Le poète se mourait depuis si longtemps qu’il avait cessé de comprendre que c’était la mort.
Varlam Chalamov, « Cherry-Brandy » (1958), Récits de la Kolyma

Siècle mien, brute mienne, qui sauraPlonger les yeux dans tes prunelles
Et ressouder avec son sang
Les vertèbres des deux siècles ?
Ossip Mandelstam, « Le siècle » (1923)

Plusieurs écrivains, plusieurs œuvres littéraires ont nourri cette création – à commencer par Anton Tchekhov avec Le Chant du cygne, une « étude dramatique en un acte », ainsi que le témoignage qu’il réalisa en 1893 sur les conditions de vie des déportés dans L’Île de Sakhaline ; mais aussi Varlam Chalamov, Pétrarque ou Paul Celan. Cependant, la figure centrale de Cherry-Brandy est le poète Ossip Mandelstam (1891-1938), qui fut aussi traducteur et essayiste.
Auteur de Tristia, Le Bruit du temps, un merveilleux Entretien sur Dante ou Les Cahiers de Voronej, il considérait les mots comme inséparables du corps, de la voix et du geste. Et il leur prêtait une puissance concrète, agissante. Il était aussi, pour cette raison même, un homme engagé dans son temps. Ses prises de position – et, en particulier, ses « Distiques sur Staline », véritable charge contre « le montagnard du Kremlin » – furent la cause de son tragique destin : victime des purges staliniennes, il mourut d’épuisement, usé par de longs mois d’humiliation et de privation, pendant son transfert au goulag.
Chalamov a explicitement dédié l’un de ses Récits de la Kolyma à Ossip Mandelstam : sous le titre « Cherry-Brandy », il y décrit un poète moribond, un mourant qui reste poète jusqu’à son dernier souffle… L’exemple même du « poète absolu », selon Josef Nadj, c’est-à-dire de l’artiste assigné à son art, toujours et partout.
Avec son Cherry-Brandy, pièce austère et sombre dont tous les protagonistes semblent plongés dans un « sommeil hypnotique », Nadj rend à son tour hommage à Mandelstam – notamment, en donnant à entendre plusieurs de ses poèmes. Mais surtout, s’il revient ici sur la question du temps qui, de Comedia Tempio (1990) à Sho-bo-gen-zo (2008), traverse l’ensemble de son œuvre, le chorégraphe le fait cette fois dans une perspective politique : mettant en scène le conflit entre la lumière et les ténèbres, il signe en effet une parabole sur le rôle et la responsabilité de l’artiste face à son époque et vis-à-vis de ses contemporains…
Myriam Blœdé-